Mengapa Obesitas pada Anak Bisa Menjadi Kekhawatiran Jangka Panjang

Obesitas tidak hanya menimbulkan masalah kesehatan bagi anak-anak yang kelebihan lemak tubuh. Hal ini juga menimbulkan kekhawatiran untuk masa depan.

Obesitas dini membentuk pola yang dapat menyebabkan tantangan berat badan dan kesehatan seumur hidup. Anak-anak yang berat badannya berlebih lebih berisiko terkena kondisi medis kronis yang dapat mengubah hidup mereka seiring pertumbuhan mereka.

Saat ini, hal tersebut merupakan kenyataan nyata yang akan dihadapi oleh lebih dari 160 juta anak muda di seluruh dunia yang hidup dengan obesitas. Angka tersebut mencakup lebih dari 14,7 juta anak di Amerika Serikat.

Jumlah ini juga terus bertambah, memicu pembicaraan tentang “epidemi obesitas” di kalangan generasi muda kita. Obesitas pada masa kanak-kanak kini memenuhi syarat sebagai penyakit kronis paling umum yang menyerang kaum muda.

Untuk mempelajari lebih lanjut tentang konsekuensi jangka panjang dari tren ini, kita beralih ke Lina Alkhaled, MD, seorang spesialis obesitas anak.

Definisi obesitas pada anak

Lantas, kapan seorang anak dianggap mengalami obesitas atau kelebihan berat badan? Itu adalah penilaian yang dilakukan dengan menggunakan indeks massa tubuh (BMI) ditambah grafik pertumbuhan BMI berdasarkan usia dan jenis kelamin, menurut Dr. Alkhaled. (BMI menggunakan rasio pengukuran tinggi dan berat badan untuk memperkirakan lemak tubuh.)

Anak-anak yang BMI-nya berada pada persentil ke-95 atau lebih pada grafik pertumbuhan dianggap mengalami obesitas. Penempatan pada persentil ke-85 hingga kurang dari persentil ke-95 memenuhi syarat mengalami kelebihan berat badan.

Penggunaan grafik membuat proses penentuannya berbeda dengan metode BMI yang hanya digunakan untuk orang dewasa tanpa memandang usia atau jenis kelamin.

“Tidak ada angka BMI mutlak yang dapat mendefinisikan obesitas pada anak,” jelas Dr. Alkhaled. “Sebaliknya, kami memplot nilai BMI pada kurva tertentu untuk pria dan wanita. Berdasarkan titik tersebut, kita dapat mendefinisikan obesitas atau kelebihan berat badan.”

Perlu diketahui juga bahwa obesitas merupakan penyakit kronis yang kompleks. Banyak faktor – termasuk genetika dan status sosial ekonomi – berkontribusi terhadap alasan mengapa beberapa anak mengalami kenaikan berat badan lebih banyak dibandingkan anak lainnya. Seringkali tidak sesederhana hanya sekedar asupan makanan dan tingkat aktivitas.

Potensi dampak kesehatan jangka panjang dari obesitas dini

Apa pun penyebab atau alasan di balik diagnosis obesitas, kelebihan lemak dapat menimbulkan komplikasi kesehatan. Berat badan ekstra itu membebani tubuh sekaligus memaksanya bekerja lebih keras untuk berfungsi.

Sebagaimana diungkapkan dengan fasih oleh sebuah kelompok peneliti, obesitas ”menjadi lahan subur bagi berkembangnya penyakit-penyakit lain”. Berikut beberapa potensi risiko kesehatan tersebut.

Kesehatan jantung

Kelebihan berat badan dapat berdampak buruk pada jantung, memaksanya bekerja lebih keras untuk mengedarkan darah ke seluruh tubuh yang lebih besar. Obesitas juga dapat memicu faktor risiko penyakit jantung seperti tekanan darah tinggi (hipertensi) dan kolesterol tinggi.

Obesitas dini meningkatkan risiko masalah jantung di kemudian hari. Sebuah studi tahun 2023 menemukan bahwa anak-anak dengan BMI lebih tinggi 40% lebih mungkin mengalami penyakit kardiovaskular di masa dewasa.

Para peneliti yang sama melaporkan bahwa anak-anak dengan berbagai faktor risiko terkait obesitas – seperti BMI tinggi, tekanan darah tinggi, atau kolesterol tinggi – dapat memiliki risiko sembilan kali lebih besar terkena serangan jantung atau stroke.

“Jika semua faktor dan komplikasi ini digabungkan, keduanya dapat menyebabkan penyakit jantung di masa depan,” kata Dr. Alkhaled. “Mereka sangat terkait erat.”

Diabetes

Tubuh Anda memecah makanan yang Anda makan menjadi glukosa (gula) untuk menyediakan energi yang Anda butuhkan untuk bertenaga sepanjang hari. Insulin, hormon yang dibuat di pankreas Anda, memainkan peran penting dalam mengatur proses ini.

Obesitas dapat menyebabkan resistensi insulin, yang berarti tubuh Anda tidak merespons sebagaimana mestinya. Hal ini dapat menyebabkan kadar gula darah tinggi (hiperglikemia) dan berkembangnya diabetes.

Peningkatan diagnosis diabetes pada masa kanak-kanak mencerminkan peningkatan obesitas, catat Dr. Ahlkaled. Penelitian menunjukkan bahwa anak-anak dengan obesitas lebih mungkin terkena diabetes seumur hidup dibandingkan anak-anak dengan BMI rendah.

Diabetes dini juga meningkatkan risiko penyakit jantung, serta komplikasi seperti penyakit ginjal, penyakit mata, dan kerusakan saraf.

Berbagai penyakit kanker

Obesitas pada usia dini menciptakan lingkungan peradangan yang tampaknya menekan kemampuan tubuh untuk menangkal kanker di kemudian hari. Studi menunjukkan bahwa BMI yang lebih tinggi pada masa kanak-kanak dapat meningkatkan risiko:

Secara keseluruhan, ada hubungan kuat antara obesitas dan kanker. Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) AS melaporkan bahwa obesitas dan kelebihan berat badan meningkatkan risiko 13 jenis kanker.

Kesehatan mental

Membawa beban ekstra tidak hanya berdampak buruk pada fisik seseorang. Ada yang mental juga.

Penelitian menunjukkan bahwa anak-anak dengan obesitas 32% lebih mungkin mengalami depresi dibandingkan anak-anak dengan berat badan yang lebih sehat. Peningkatan risiko depresi ini juga akan terbawa hingga masa dewasa, kata Dr. Alkhaled.

Kelebihan berat badan juga dapat menyebabkan rendahnya harga diri, gangguan makan, dan kecemasan sosial pada anak, yang dapat menjadi masalah seumur hidup.

“Telah ditemukan bahwa anak-anak yang mengalami obesitas mungkin memiliki kualitas hidup yang sangat buruk, bahkan lebih miskin dibandingkan anak-anak yang menderita kanker,” Dr. Alkhaled berbagi. “Ini bisa berdampak sangat negatif pada kesehatan mental.”

Obesitas saat dewasa

Banyak masalah kesehatan yang disebutkan di sini bukan hanya karena obesitas pada awal kehidupan. Seringkali, hal ini merupakan produk sampingan dari obesitas yang berlanjut hingga dewasa.

Pertimbangkan temuan penelitian ini:

• 55% anak-anak dengan obesitas terus mengalami obesitas pada masa remaja.
• 80% remaja yang mengalami obesitas akan tetap mengalami obesitas di masa dewasa.

Namun penting untuk dicatat bahwa statistik ini bukanlah takdir: “Anak-anak yang mencapai berat badan yang lebih sehat sebelum dewasa biasanya memiliki hasil kesehatan yang sama dengan mereka yang tidak pernah mengalami obesitas,” kata Dr. Alkhaled. “Mengelola obesitas sejak dini dapat membantu mencegah komplikasi di masa depan.”

Bagaimana membalikkan tren obesitas pada masa kanak-kanak

Membimbing anak-anak penderita obesitas menuju berat badan yang lebih sehat dimulai dengan mendorong perubahan gaya hidup, kata Dr. Alkhaled. Langkah positifnya meliputi:

• Makan lebih sehat. Perbanyak buah-buahan, sayuran, dan makanan gandum di meja makan keluarga, dan kurangi makanan berlemak atau olahan. Gantilah minuman manis seperti soda atau minuman buah dengan susu rendah lemak. (Dapatkan beberapa ide camilan sehat untuk anak-anak.)
• Bergerak lebih banyak. Anak-anak yang aktif secara fisik cenderung memiliki lebih sedikit lemak tubuh dibandingkan mereka yang banyak duduk-duduk. Menurut CDC, anak-anak berusia 6 hingga 17 tahun membutuhkan setidaknya satu jam aktivitas sehari-hari. Anak usia 3 sampai 5 tahun harus aktif sepanjang hari.
• Menangkap ZZZ. Tahukah Anda anak yang kurang tidur lebih rentan mengalami kenaikan berat badan? Menetapkan rutinitas waktu tidur yang nyenyak dapat memberikan hasil yang sehat. (Pelajari berapa banyak waktu tidur yang dibutuhkan anak-anak berdasarkan usia.)
• Membatasi waktu layar. Matikan tablet, komputer, dan TV untuk mendorong lebih banyak aktivitas. Mengurangi waktu layar juga dapat membantu meningkatkan kualitas tidur.
• Melibatkan seluruh keluarga. Anak-anak akan lebih mudah menerima saran tersebut jika mereka melihat orang lain melakukan hal yang sama. “Jadilah teladan,” dorongan Dr. Alkhaled.

Jika penyesuaian gaya hidup tidak membawa perubahan, bicarakan dengan penyedia layanan kesehatan anak Anda tentang pilihan seperti obat yang dapat membantu mengatasi obesitas.

Bicarakan juga dengan anak Anda secara terbuka tentang obesitas, dan jelaskan bagaimana membuat perubahan berarti menjadi lebih sehat di masa kini dan masa depan. Hindari bahasa yang menyalahkan atau mempermalukan atau terlalu berfokus pada angka berat badan.

“Atasi obesitas dari sudut pandang kesehatan,” saran Dr. Alkhaled. “Jelaskan kepada anak Anda apa yang dapat mereka lakukan untuk merasa lebih berenergi di siang hari, tidur lebih nyenyak di malam hari, dan hidup lebih sehat dan semoga hidup lebih lama.”